ARCHIPIÉLAGO DE CORTEGADA
Si vamos hacia el sur de Galicia, la siguiente ría es la de Arousa, donde podemos llegar a un montó de islas: Cortegada, Malveiras, Arousa, Areoso, Pedregoso, Rúa, Vionta, Noro y Sálvora.
El archipiélago de Cortegada, que pertenece al Parque Nacional de las Islas Atlánticas, está formado por un conjunto de islas: Cortegada, Malveira grade y chica, Briñas e islote de Con.
Es un conjunto de islotes e islas que se encuentran en la desembocadura del río Ulla en la ría de Arousa. Su carácter estuario las diferencia completamente de las otras islas del Parque Nacional.
Al estar más protegidas de la erosión, sus fondos marinos se recubren en mayor medida de arenas, aprovechado por los habitantes de la zona para el cultivo de la almeja.
Está situada enfrente de Carril, de la que lo separa apenas 189 metros. Tiene apenas 54 hectáreas de terreno practicamente llano, con una elevación de apenas 22 metros.
El mejor sitio para desembarcar en Cortegada es en la playa que está habilitada para este uso, donde hay un pantalán para los barcos que se acercan a la isla.
Al pertenecer al parque nacional es conveniente sacar una autorización para poder navegar por las islas del parque. AUTORIZACIÓN PARQUE NACIONAL
La ermita de la Virgen de los Milagros estuvo inicialmente en el poblado, pero era tanta la afluencia de enfermos y tal el riesgo de contagio por las epidemias, que en 1652 la Iglesia decidió alejarla del pueblo, trasladándola al lugar donde se encuentra actualmente.
Además se instaló un pequeño hospitalillo para atender a los peregrinos, del que apenas quedan restos. Todavía se conserva un cruceiro delante de la capilla.
Y, a un lateral de la playa, tenemos una casa de piedra reconstruída que es propiedad del parque nacional. Aquí están los guardas de Cortegada durante la temporada alta de verano.
Enfrente de Cortegada, tenemos el pueblo de Carril, famoso en el mundo entero por la calidad de sus almejas. Todo el espacio está dividido en pequeños cotos donde cultivan la almeja.
También podemos encontrar en temporada alta alquiler de kayaks para atravesar hasta las islas o de paddle surf.
Desde la playa tenemos dos rutas que rodean la isla: una completa de 3.2 km y otra parcial de 2.1 km. Os aconsejo hacer la ruta completa porque la diferencia son 15 minutos.
La senda es fácil de intuir en todos los puntos ya que va siguiendo la parte exterior de la isla. Cuando la isla se despobló se abandonaron los cultivos y el bosque fue cubriéndola y creando espacios verdes para la vida.
Además dentro de este bosque existen un montón de plantas medicinales, laureles (para las enfermedades estomacales), los sauces (ya que su corteza tiene salicina de la que deriva la aspirina), alisos, espinos albares, robles...
Además el recorrido nos servirá como una cura para la vista, ya que tenemos la ría de Arousa a nuestro alrededor, con las montañas del Barbanza al norte y las de Castrove al sur.
En la parte norte de la isla, existe una bahía natural, que es aprovechada por embarcaciones de recreo para refugiarse de los fuertes vientos que acechan aquí.
Al este de la isla, encontramos un cruceiro en perfecto estado de conservación, con la concha del peregrino en su base y la cruz de Santiago.
El 16 de julio de 1910, tras un largo proceso de compra y expropiaciones, se cede la isla a la Casa Real, al rey Alfonso XIII. Al estarse construyendo ya el Palacio de la Magdalena en Santander, la isla se convirtió en coto de caza para el rey. En el lado sureste de la isla, que es la parte más soleada de la misma, se habían construido las casas donde vivían los pobladores de la isla. Entre las ruinas aún se pueden ver abrevaderos, hornos de piedra y los faladoiros en las ventanas (que permitían conversar cómodamente admirando el paisaje)
Y no hay que olvidar las otras playas que iremos encontrando a lo largo del recorrido, lugares que están bastante concurridos en verano.
Aunque no todo el litoral está rodeado de arena, de playas, sino que una gran parte son bajos con piedras, donde no se puede desembarcar.
Y, antes de irnos de Cortegada, para ver las islas de los alrededores, una última imagen con el sol bajo en el horizonte.
Pero como comenté al principio, se trata de un archipiélago donde Cortegada es la isla principal. Sin embargo existen otras islas e islotes: las Malveiras, O Con y as Briñas.
A Malveira Chica es una pequeña isla que se sitúa a poniente de la isla de Cortegada. Se encuentra cubierta de vegetación, exclusivamente de toxo.
Esta isla tiene una protección especial ya que aquí anidan la gaviota patiamarilla, los cormoranes moñudos y los araos comunes.
Pero lo que más destaca del lugar, es el entorno y el silencio más absoluto que reina aquí.
Un poco más lejos se encuentra un conjunto de piedras conocidas como Islote de O Con. Merece la pena acercarse a ellas, sobre todo a las dos que sobresalen más del océano.
Son dos grandes bloques de piedra, que están apoyados una sobre la otra, como si se tratara de un puzzle. Entre ellas dejan una pequeña apertura.
Si el mar está en calma nos podemos acercar hasta ella y entrar por este tunel natural creado en medio de la ría de Arousa.
Incluso, con un poco de habilidad y marea baja, podremos desembarcar en el islote para explorarlo. No tiene mucho que ver, quizá el estrecho corredor entre las piedras.
Por el otro lado no es tán impresionante ya que no se ve la abertura que hay.
Y para finalizar este recorrido por el Archipiélago de Cortegada, me acerqué a la Isla de As Briñas. Me desconocimiento de las normas del Parque Nacional hizo que desembarcara en la isla, hasta que fui abordado por un guarda del Parque, que me comentó que estaba prohibido bajar en esta isla, ya que se dedicaba al cuidado de las aves que anidan alli. De todas formas no merece la pena, ya que está rodeado de rocas y algas.
Unas islas que están muy cercanas a la costa, a núcleos de población como Villagarcía de Arousa, Carril... y poco conocidas. Mejor así, ya que se evita la masificación.
La mayor de las Malveiras está rodeada de arena por la parte sur y de rocas por el norte. Se puede desembarcar en ella y hacer un pequeño recorrido por la misma.
Para desembarcar en ella, existe un pequeño arenal en su parte este, la que mira a Cortegada, donde es sencillo.
No existe un sendero claro, por lo que tendremos que ir caminando lo más cuidado posible para no extropear este entorno
No es de extrañar encontrar nidos en la isla con los huevos de la puesta. Por eso hay que tener mucho cuidado donde pisa uno y protegerse un poco del ataque de las gaviotas que defienden su territorio.
En la parte oeste de la isla, una zona rocosa de acantilado bajo, existe una lápida en memoria de un poeta fallecido muchos años atrás. Sobrecoge un poco el lugar donde se encuentra.
FICHA DE LA RUTA:
1.- 15,64 millas naúticas (28,96 km)
2.- 6 horas y 17 minutos
3.- Lugar de Salida: Club de Piragüismo de Catoira
COORDENADAS: 42º40'21.223"N, 8º43'40.997"W
4.- Dificultad: sencilla. No se puede desembarcar en las islas Malveiras. Están protegidas por el Parque Nacional.
